1941年12月7日上午7点10分，太平洋欧胡岛北部的一个哨兵站的士兵向美国防空司令部报告发现不明飞机。当时的防空司令部认为是误报，并没有引起相应的重视。

       过了半小时，美军太平洋舰队夏威夷基地化作一片火海，这便是震惊世界的珍珠港事件的。

       曾有机会拯救这场灾难的哨兵为何能够提前预知日军的来袭呢？他有千里眼，还是日军中内部混入了间谍，递送了情报？

       其实，当时的哨兵，他是雷达站哨兵。他有比千里眼更神奇的雷达。

       雷达的发明可以追溯到19世纪。1887年，德国科学家赫兹在证实电磁波的存在时发现了雷达的工作原理，那便是电磁波在传播的过程中遇到金属物会被反射回来，正如光会被镜面反射一样。当时，赫兹并没有想到利用这一原理来进行无线电通讯。

俄国科学家波波夫

       1897年，俄国科学家波波夫在“非洲号”巡洋舰和“欧洲号”练习船上直接进行5千米的通信试验时，通讯突然中断，几分钟后恢复正常。这种现象接连出现，起初他以为是机器出现了故障，经检查，一切正常。排除了机器故障，波波夫注意起其他方面的细节。他发现，每当联络舰“伊林中尉号”在两舰之间通过时，通信就会中断。

       波波夫凭着敏锐的感觉，意识到这只船在经过两舰之间时挡住了无线电波。他在工作日记上记载了障碍物对电磁波传播的影响，并在试验记录中提出了利用电磁波进行导航的可能性。人遗憾的是，他没有将此想法付诸实践不过，这可以算雷达思想的萌芽。

       1934年，英国人沃特森•瓦特受命担任英国皇家无线电研究所所长，负责对地球大气层进行无线电科学考察。一天，他像往常一样坐在荧光屏前观察接收回来的电磁波图像。荧光屏上的一连串亮点引起了他的注意。从亮度和距离分析，这些光点完全不同于被电离层反射回来的无线电回波信号，而是被附近一座高楼反射回来的无线电信号。

       这一发现使他很兴奋，在荧光屏上，可以清楚地显示出被建筑物反射的无线电信号，那么空中的飞机，是不是也可以在荧光屏上得到反映呢？当时的技术条件有限，除了看见飞机和听见飞机的声音之外，还没有一种能提前发现飞机的方法。

       当时正值英国加紧发展防空力量，英国空军专门找了一批听觉灵敏的盲人采用耳朵搜寻敌机。当瓦特将自己的发现和想法写成报告递交上去，空军部如获至宝，立即下令拨款试验。瓦特和一批英国电机工程师，终于在1935年研制成功第一部能用来探测飞机的雷达。

        1939年，第二次世界大战爆发，这项发明在二战中显示出了它的巨大威力，出现了地对空、空对地（搜索）轰炸、空对空（截击）火控、敌我识别功能的雷达技术。不论是白天黑夜均能探测远距离的目标，且不受雾、云和雨的阻挡。

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作者：溪流之海洋人生